将棋の最年少プロ棋士、藤井聡太七段（１６）は２８日、大阪・関西将棋会館で指された第４５期棋王戦予選の初戦で村田顕弘六段（３２）を破り、年内最後の対局を白星で飾った。

　２０１８年を勝利で締めくくった藤井七段は「（今年は）二つの棋戦で優勝できたのが大きな収穫だった。課題も多いが、（タイトルに）一歩一歩近づいていけるように頑張りたい」と話した。

　着実に成長を遂げた１年だった。２月、朝日杯オープン戦の準決勝で羽生善治九段、決勝では広瀬章人竜王と並みいる強豪を破り、中学生では初の棋戦優勝を飾った。５月には最年少で七段に昇段。１０月に新人王戦で優勝し、今月は最速で通算１００勝目を挙げた。