俳優・金児憲史（３９）が、所属事務所・石原プロモーションの創設者で大スター、故石原裕次郎さんの名曲「夜霧よ今夜も有難う」をシングルカバーし、命日の７月１７日に歌手デビューすることが２６日、発表された。

　裕次郎さんの『歌の後継者』に指名された金児は都内でお披露目ライブを行い、「夜霧よ」を含む４曲を披露。裕次郎さんの妻で石原プロ会長の石原まき子さん（８４）からの肉声での激励に感極まる場面もあった。１２曲入りの裕次郎さんカバーアルバムも同時発売される。

　裕次郎さん本人のジャケットを着こなし、抜群の美声を披露した金児は「（裕次郎さんを）“継ぐ”というのはおこがましい。（名曲を）つないでいくものでありたい」と使命感に燃えていた。

　“後継者プロジェクト”は、１９８７年に５２歳で死去した裕次郎さんの没後３０年だった昨年から水面下で始動。２０００年の新人発掘オーディション「２１世紀の石原裕次郎を探せ！」の歌唱テストから群を抜いていた金児に白羽の矢が立った。

　まき子さんからの音声メッセージに目を潤ませた金児は「本当にありがたい。１８年、石原プロにいるけど改めて温かさを感じた。入社して良かった。人生が豊かになった」と心からの思いを口にした。