プロ野球が３０日、開幕を迎え、阪神は東京ドームで行われる巨人との“伝統の一戦”で２０１８年のスタートを切る。ＡＢＣテレビ「虎バン」（土曜深夜放送）のスペシャルナビゲーターを務めるなど、阪神ファンとして知られる俳優・佐藤隆太（３８）がデイリースポーツにリーグ優勝、日本一を目指すチームへの熱い想いを語った。

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　いよいよ開幕ですね。いきなり菅野投手ですけど、そこがいい。逆に面白いじゃないですか。素晴らしい投手ですけど、こっちもメッセ（ンジャー）ですから。頼もしい。オープン戦（１２位）は関係ない。去年の強いチームが下位（パ優勝のソフトバンク１０位、セ優勝の広島１１位）だし、（上昇のみで）流れはいいと思ってます。

　今季はやっぱり藤浪投手に復活してほしいですね。気持ち良く投げてる姿は頼もしいし、ファンとしても興奮します。スターの素質十分だし、そういう選手が輝くとチームも波に乗ると思うんで。

　ロサリオ選手にも期待してます。外国人選手はチームの雰囲気を変える力を持ってる人がいる。３０本打ってくれたらいいですね。同い年の能見投手も頑張ってほしいし、去年ヒーローになった秋山投手はさらに磨きをかけてほしいです。気になるのは才木投手。プロ初登板のとき直球がすごくいいと思って。

　若手野手では大山選手、高山選手かな。そして、何といっても鳥谷選手。一番好きなんで。去年、死球で鼻骨骨折しながら出たときは、感動でボロ泣きしました。死球の翌日、練習に現れたという記事の写真を見たらフェースガードを付けてて、それすら似合うという（笑）。ああいう姿は確実にチームを引っ張ってると思います。

　ライバルは３連覇のかかる広島でしょうね。みんなが認める選手が育ってるけど、強い広島を倒してこそ価値がある。ＤｅＮＡも強いし、巨人は上原投手の復帰はドラマチックですね。まあ中日、ヤクルトも含めて、野球全体が盛り上がる中で頂点に輝くのが理想です。去年は子供３人を連れて初めて球場に行きました。自分も親になって、家族と阪神戦を見るようになったかと思いましたね。

　今年の金本阪神にはどうしても期待しちゃいます。監督が１、２年目にいろいろ試した上での３年目ですから。サヨナラ勝ちのとき、金本監督が打った選手を笑顔で迎えて、抱き合うシーンが好きなんで、いっぱい見たいです。その上でぜひ優勝して日本一になってほしい。達成したときは僕も何か考えます。