宝塚歌劇団の月組トップ娘役の愛希（まなき）れいかが１６日、兵庫・宝塚歌劇団事務所で退団会見した。１１月１８日の東京宝塚劇場公演「エリザベート-愛と死の輪舞-」の千秋楽で退団する愛希は、６年７カ月に渡り、トップ娘役を務め上げた。これは平成に入ってから２番目のトップ就任歴。「長いですよね。あっという間のような気もするけど、いろんな経験をさせていただき、思い出がつもった濃い時間でした」と笑顔で振り返った。

　前月組トップ龍真咲と組んだ『１７８９』（１５年）で退団を意識。だが小川友次理事長ら歌劇団側から、新トップの珠城りょうを支えてくれるよう要望を受け、最終的に歌劇団と相談し、『エリザベート』での退団が決まった。「龍さんは恩師のような方。珠城さんは姉のような方で、コンビを組めてうれしかった」と２人のトップに感謝した。

　２００９年の初舞台は男役で踏み、１１年５月に娘役に転向した。「入団したときは“男役１０年”という言葉もあり、１０年はタカラヅカにいるから！と母に宣言したんです」と振り返る。途中から娘役となったが、その宣言通り、在団１０年目での退団となった。

　得意のダンスをはじめ、歌、芝居と三拍子そろった娘役。『グランドホテル』（１７年）で特別監修を務めた世界的な演出家のトミー・チューン氏からは「言葉の問題が解決すればブロードウエイでやれる」と賛辞されたほど。それを「とんでもない！日本語だけしか話せないし…でも夢は大きく世界を目指します！」と茶目っ気たっぷりの笑顔を見せた。

　歌劇団側も「タカラヅカを代表する娘役。貢献度が高く、スペシャルな舞台を用意したい」と、娘役としては異例のバウホール主演公演『愛聖女（サントダムール）』（７月１日～７日）も決定。「驚きましたが、うれしい。挑戦したい」とこぼれるような笑顔を見せていた。