グループサウンズの「ザ・スパイダース」元メンバーでミュージシャンのムッシュかまやつ（本名釜萢弘＝かまやつ・ひろし）さんが膵（すい）がんのため、１日午後６時５分、都内の病院で亡くなったことが２日、分かった。７８歳。かまやつさんは２０１５年９月に膵がんの手術を受け、昨年５月に肝臓がんが見つかり９月に公表。同１２月には盟友の堺正章（７０）の古希記念ライブに参加するなど生涯現役を貫いた。葬儀は近親者のみで行い、後日、お別れの会を行うという。また、夫人も最近亡くなっていたことが明らかになった。

　かまやつさんに膵がんが見つかったのは一昨年の９月。手術を受けいったん症状は落ち着いていたが、昨年５月に受けた検査で肝臓がんが発覚した。その後は手術を行わず、入退院を繰り返しながら抗がん剤などによる治療を受けていた。

　がんを隠し闘病を続けていたが、同年８月２３日には脱水のため緊急搬送され、入院。予定していたライブ出演を中止し、同９月６日に肝臓がんを公表した。この時は「絶対復活するから」と復帰への強い意志を示していた。

　同年１０月３１日には退院。その後はいとこの歌手・森山良子（６９）の自宅に滞在しながら、通院していたが、今年１月１０日に再び入院。今月１日に帰らぬ人となった。

　かまやつさんが最後公の場に姿を見せたのは、昨年１２月８日、堺の古希記念ライブだった。客席後方で見守っていたが、堺に呼ばれステージに上がった。左耳の不調を訴えつつも、堺と２人でスパイダースの「サマー・ガール」を熱唱。闘病中とは思えない力強い歌声を披露していた。

　かまやつさんは日本ジャズ界の草分けとして活躍したティーブ釜萢さんの長男。カントリー＆ウエスタンのバンドで米軍キャンプを回りながら音楽活動を開始した。６０年代前半にスパイダースに加入し、ギターとボーカルを担当。「バンバンバン」「あの時君は若かった」などのヒット曲を連発した。７０年の解散後もソロとして活動。吉田拓郎が作詞・作曲し、バンカラな大学生の姿を歌った「我が良き友よ」などのヒット曲を生み出した。

　日本のロックの草分け的存在でありながら、１３年に６０以上の年の差バンド「ＬＩＦＥ　ＩＳ　ＧＲＯＯＶＥ」を結成するなど、音楽への情熱を失うことはなかった。森山によると、病室でもギターを弾きながら歌うなどしており、人生の最後の最後まで傍らに音楽があった。

　笑顔を絶やさない人柄でも知られており、スパイダースのメンバーだった井上順が「怒った姿を一度も見たことがありません」というほど。誰にでも笑顔で接し、誰からも好かれる人物だった。