３人組音楽ユニット・いきものがかりが５日、３人での活動を無期限で休止することを発表した。所属事務所によると、メンバー個人のソロ活動に力を入れるのが主な理由で、解散はしないという。昨年、メジャーデビュー１０周年を迎え、さらなる発展が期待されていた中での、突然の発表に、公式ＨＰが閲覧不能になるなど、衝撃が走った。

　ポップなメロディーと親しみやすい歌詞で幅広い人気を誇るいきものがかり。そんな３人らしく「放牧宣言」という独特な表現で活動休止を発表した。

　３人はこの日、公式サイトで活動休止を報告。「放牧」の言葉に合わせ、牧場で３人が牛の着ぐるみを着た写真とともに、「１０年間、３人で一生懸命に頑張ってきたので、ここらで一度、メンバーそれぞれ、自由になってみようと思います」とつづられた。

　所属事務所によると、休止の期限は設けていないが、解散については否定した。公式サイトでも「いきものがかりは３人が帰って来る場所です」とファンに復活を約束した。

　３人として最後の仕事は、大みそかから元日にかけて放送されたＴＢＳ系「ＣＤＴＶスペシャル！年越しプレミアライブ　２０１６→２０１７」の生出演。昨年末に行われたＮＨＫ「紅白歌合戦」のリハーサルでは、リーダーの水野良樹（３４）が２０１７年について「気持ちを切り替えて、それぞれにちゃんと成長していければ」。ギターの山下穂尊（３４）も「水野とは、１０年続けることができたら１つの成功だという話をしていた」とし、１０年をひと区切りに新展開を迎えることを示唆していた。

　現在、３人でのレギュラー番組は、ＪＦＮ系ラジオ「いきものがかりのｇａｒｄｅｎ★ｐａｒｔｙ」のみ。昨年末に収録された番組は６日以降、ＪＦＮ系の各局で放送され、これが当面、３人での最後の肉声となる。今後、水野の単独司会番組として継続し、山下とボーカルの吉岡聖恵（３２）は不定期での出演となるものの、３人がそろう可能性もあるという。