落語家・春風亭昇太（５６）が、２０１７年度ＮＨＫ大河ドラマ「おんな城主　直虎」（１月８日開始）に故郷の静岡県ゆかりの武将・今川義元役で出演することになり、１２日、都内で行われた出演者発表会に登場した。

　今川義元は、主演の柴咲コウが演じる主人公・井伊直虎の井伊家を強大な武力で屈服させた戦国大名で、物語前半で重要な登場人物となる。今川家の家紋を入れた着物で登場した昇太は「ぼくは歴史が大好きで、今川家はその中でも本当に大好き。愛している」と熱烈アピール。「これまでは、ちょっとダメな人間で描かれることが多かった。今回はそうでない」と新しい義元像を作りあげる覚悟だ。

　今年５月には桂歌丸（７９）の後を継ぎ日本テレビ系「笑点」の六代目司会者に就任したばかり。同席した菅田将暉（２３）、尾上松也（３１）らを見渡し「いつも（笑点）はおじいさんばかり。フレッシュな方に囲まれて楽しみにしている」と盛り上げた。

　大河ドラマは「軍師官兵衛」（毛屋主水役）、「花燃ゆ」（平六役）に続き３度目の出演。「これまでも大河に出ましたが、皆さん覚えてないでしょ？メガネ外すと誰だかわからないんです。今回もそうかも」と笑いを誘っていた。