シンガー・ソングライターの中島みゆき（６２）がこのほど都内で、舞台「夜会ＶＯＬ．１８『橋の下のアルカディア』」（１５日～１２月１６日、東京・赤坂ＡＣＴシアター）の公開通し稽古を行った。６年ぶりの新作となる同作は、「夜会」史上最多となる４６曲（繰り返し含む）が披露される“歌尽くし”。中島は「今回はとにかく歌でつないでいきたかった」とたっぷり聴かせるつもりだ。

　３３曲が新曲、既存の歌は「二雙の舟」１曲のみ。共演者の歌手・中村中（２９）、石田匠（４１）と３人で交代しながら、２０分以上歌い続ける場面もある。中島は「どんどん歌で受け渡していこうという感じですね」と“歌尽くし”の意図を説明した。

　「夜会」では歌詞がそのまま状況説明やせりふになることが多いが、今回はそれが顕著で、中島が「初めてのお客さんはそこ（歌詞）にストーリーがあると分からないかもしれませんね」と聴き逃し注意報を発令するほど。１２日に発売されたニューアルバム「問題集」に、舞台で使用する５曲が収録されており「ヒントがあるので、予告編みたいかな」と観客に“予習”も勧めた。

　オリジナル曲は２年以上かけて制作したが「落ちた（採用しなかった）ものを含め、譜面の束でしたね」と苦労を振り返る。出演者もさることながら、演奏するミュージシャンは休みなしとあって、音楽監督の瀬尾一三氏（６７）は「こんなにずーっと音楽をやってるのは『夜会』史上初めてだよ」と嘆いた。

　橋の下の地下道を舞台に、人柱になった女、夫、飼い猫が世代を超えて巡り会うストーリー。「捨てる」がテーマで、集団が個人を、個人が集団を捨てる姿が描かれる。中島によれば、０２年に出版した絵本「もっぷでやんす」の続編になっているといい、ストーリーのつながりも楽しめそうだ。