「男子ゴルフ・ＡＣＮ選手権・第３日」（７日、三木ＧＣ＝パー７１）

　２８位から出た池田勇太（４０）＝フリー＝が５バーディー、ボギーなしの６６で回り、通算１０アンダーで首位と２打差の４位に浮上。２０１９年ミズノオープン以来の通算２２勝目が見えてきた。地元兵庫出身でツアー初優勝を目指す吉田泰基（２８）＝東広野ＧＣ＝が５バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１２アンダーで単独首位に立った。

　池田は出だし、５１１ヤードの長いパー４と、３番パー３でグリーンを捉えられなかったが、いずれも３メートル前後のパーパットをねじ込んで序盤を耐えた。

　すると６番パー３からの３連続バーディーで一気に順位を上げ、後半も２バーディー。前日も１ボギー（５バーディー）と、連日の安定したプレーの理由に「無理しないこと」を挙げた。

　加えて「自分の位置を考えて、（練習を）重ねてきた成果がこのスコアかな。４０歳を超えたけど、成長はいくらでもできると思っているから」と、復活に期する思いが実りつつある手応えを実感している。

　目指すのはもちろん「勝つこと」しかない。現在、ポイントランク３１位で、今季の優勝者ら３０人に与えられる最終戦・日本シリーズＪＴカップへの出場が見えているが、「勝たずには行きたくない」くらいの思いを持つ。

　今大会は２０１８年（当時はダイヤモンドカップ）で勝ったこともあり、復活Ｖへの舞台は整いつつある。