「女子ゴルフ・ニチレイ・レディース・第２日」（２１日、千葉県袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝パー７２）

　ルーキーの入谷響（１９）＝加賀電子＝が８バーディー、１ボギーの６５で猛チャージ。通算１２アンダーとして、前日の２位から首位に浮上。後続に４打差をつけ、新人初優勝一番乗りに近づいた。前週優勝の高橋彩華（２６）も６８と伸ばし、８アンダーで２位。前日トップだった岡山絵里（２９）＝ニトリ＝は５アンダーの５位に下がった。

　最終１８番、パターで狙った、グリーンカラーからのバーディートライ。距離は１・５メートルながら、２カップ以上右に切れる難しいラインだったが、入谷には入るイメージがあった。「グリーンに黒い染みがあって、そこを通せば入る」。その通りに打ち出すと、ボールは真ん中から沈んだ。後半７つ目のバーディー。自身初のハーフ２９が出来上がった。

　前半はパープレーだったが、１０番で１メートルについてから好転した。ドライバーは曲がらない、アイアンは切れる、パットは入る。「また入った、みたいな感じだった」。今週から手にする黒い新パターも威力を発揮した。

　豪快なドライバーショットを引っ提げて、彗星（すいせい）のごとく現れた。ドライビングディスタンスは２５８ヤード超で現在２位。だが、今大会はドライバーを少し抑えている。「このコースはラフに入れると厳しい。飛距離を出したところで、と感じて」。それが、正確性を増している。

　最終日最終組は２回目。前回の富士フイルム・スタジオアリス（４月）では最後に伸ばせず、４位に終わった。現在、朝日大でスーパーバイザーを務める女子ツアー４１勝の森口祐子に教えを受けており、「『自分に集中しなさい』と言われています。今回は落ち着いていますよ」。

　ジュニア時代は男子ツアー４８勝の中嶋常幸から指導を受けた。男女のレジェンド２人のエッセンスを体に詰め込み、新人一番星を狙う。

　◇入谷響（いりや・ひびき）２００５年１２月２１日、愛知県豊川市出身。６歳からゴルフを始め、中京高（通信制）を経て、現在は朝日大に在学中。昨年のプロテストに２度目で合格。ツアー予選会で１８位となり、今季デビュー。１３試合でトップ１０入りは４度。最高順位は４位が２度。ドライビングディスタンスはツアー２位の２５８．２１ヤード。１６０センチ、７５キロ。