「女子ゴルフ・リゾートトラスト・レディース・最終日」（１日、グランディ鳴門ＧＣ３６＝パー７２）

　首位タイからスタートしたプロ２年目の稲垣那奈子（２４）＝三菱電機＝が２バーディー、３ボギーの７３で回り、通算７アンダーでプロ初優勝を果たした。早大出身者としては初の女子ツアー優勝となった。１打差２位に神谷そら、川岸史果が続いた。アマチュアの岩永杏奈（１６）＝大阪桐蔭高２年＝は６９とスコアを伸ばし、通算１アンダーの２１位と健闘した。

　マネジメント通りのボギーパットで、稲垣が新たな扉を開いた。２打リードで迎えた１８番。フェアウエーからの２打目は「ダフって」２段グリーンの下、１４メートル地点にオン。しかし３パットで優勝、の貯金がある。「とりあえず、オーバーさせる」とファーストパットをピン上２メートルに置き、そこから難なく２パットでカップに沈めた。

　この瞬間、国内女子ツアーの歴史の中で、早大出身として初めての優勝者が誕生した。率直な感想は「うわー、優勝しちゃった」だった。

　とにかく自身のゴルフに集中することを優先させたが、「体が緊張していたのか、ナイスショットがほとんどなくて」と、５番のバーディーの後、連続ボギーと苦しい時間を迎えた。しかし、８番でパーオンに失敗しながらも、アプローチ、パターでパーを拾ったところで「うまくいきました」と、悪い流れをシャットアウト。後半に向けてのキーホールになった。

　その後を耐え抜いての栄冠。グリーン上では控えめな笑顔も、待ち受けた仲の良い渡辺彩香、高木優奈、山口すず夏の顔を見ると「さすがにうるっときました」と感激が込み上げた。

　高校時代に周囲からプロ受験を勧められたが「未熟なまま受けてもだめ」と早大進学の意思を通した。腰痛に悩まされた経験から「体のことを勉強したい」とスポーツ科学部に在籍。卒論は腰痛について書き、当時の学びが今も役立っているという。「それがこの優勝につながったとすれば、間違っていなかったな」と話す。目標は「大学を出て、人間性を身につけてから活躍する人がたくさんいる」という、海外でのプレー。その本格的な一歩を踏み出した。

　◆稲垣　那奈子（いながき・ななこ）２０００年８月２４日、埼玉県川口市出身。両親の影響で１０歳からゴルフを始める。早大卒業後の２３年１１月のプロテストに２度目で合格。今季はＱＴランク４７位の資格で参戦。ゴルフの他にスポーツはスキー、水泳など。趣味は音楽鑑賞とドライブ。身長１６４センチ。所属は三菱電機。