「女子ゴルフ・富士フイルム・スタジオアリス女子・最終日」（７日、石坂ＧＣ＝パー７２）

　首位から出た阿部未悠（２３）＝ミネベアミツミ＝が８バーディー、１ボギーで大会コースレコードの６５をマーク。大会新記録の通算１５アンダーで、ツアー初優勝を果たした。昨季終盤から続く不振に、一度はゴルフへのモチベーションを見失いかけたが、“推し”と慕うソフトバンク・甲斐拓也捕手の言葉を思い出し、３日間を楽しんでプレーした先に初の栄光をつかんだ。同じく首位から出た佐久間朱莉は１打及ばず惜敗に涙。蛭田みな美、イ・ミニョン（韓国）が３打差の３位に入った。

　最後まで楽しんだ５４ホールの先の栄冠に、思わずうれし涙があふれた。阿部は１１番パー４で、５打目の７メートルを沈めてナイスボギーとすると、１４番から怒濤（どとう）の４連続バーディーで佐久間との一騎打ちを制し、悲願の初優勝。心の中では、ある感情をずっと心がけていたことを優勝スピーチで明かした。

　「今季は調子も上がらない中で、もどかしいゴルフが続いていた。この３日間だけはすごく“楽しんで”ゴルフをしようと思っていた」

　初優勝に近い存在とされながら昨季終盤からの不振が続き、今シーズンも開幕５戦で２度の予選落ち。いつしかゴルフへのモチベーションを見失っていた。だが、今大会前にふと“推し”との時間を思い出した。

　オフは知人を介して、ソフトバンクの甲斐と自主トレを敢行。中高時代は福岡へ留学していたこともあり、“甲斐キャノン”こと鷹の扇の要は大ファンだった。「今どきの言葉で言うと、推しと会える世界線ってあるんだって」と最初は大感激だった。

　だが、同じ時間を過ごす間に甲斐は「今年は野球を楽しもう」と言っていた。その言葉をゴルフに置き換えると「好きを職業にできることはほとんどない。それをできているだけで幸せだなって」と自身に突き刺さった。

　ゴルフを心から楽しめたからこそ、緊張の１８番のウイニングパットも思い切って打てた。「今日１日ずっと楽しんでやってきたんだから、最後まで楽しんだら良い結果が付いてくる」。原点回帰でつかんだツアー初勝利だ。

　◇阿部未悠（あべ・みゆう）２０００年９月２７日生まれ。北海道恵庭市出身。ミネベアミツミ所属。１０歳からゴルフを始め、小学校卒業後、中学から福岡の学校に進み、高校１年時に九州高等学校ゴルフ選手権新人戦で優勝した。２１年６月にプロテスト合格、２２年はメルセデスランキング４４位で初シードを獲得。古江彩佳、西村優菜、吉田優利らの“プラチナ世代”。趣味はカメラで被写体は主に野生動物。“ネーチャー系カメラマン”を自称する。１５５センチ。