「米男子ゴルフ・ＺＯＺＯチャンピオンシップ・第１日」（１９日、アコーディアＧ習志野ＣＣ＝パー７０）

　背中痛による棄権から２カ月ぶりに実戦復帰した松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝が１イーグル、２バーディー、３ボギーの６９でラウンドし、１アンダーの２６位で初日を終えた。１４番パー５は２４０ヤード強の第２打を５０センチにつけるスーパーショットでイーグル。ギャラリーを熱狂させた。石川遼は６８の２アンダーで１７位。日本勢では堀川未来夢が５アンダーで１打差の２位につけた。コリン・モリカワ（米国）が６アンダーで単独首位。

　習志野ＣＣが米国にいるかのような大歓声に包まれた。松山が２オーバーで迎えた１４番パー５。残り２４０ヤード超の第２打を５番ウッドで放ったボールがグリーン中央に落ち、右奥のピン方向に転がってカップの左奥５０センチで止まるスーパーショットとなった。

　「グリーン面が全く見えなかったので（ピンの）後ろの木に向かって打てばいい感じかなと思った。いいショットを打って、歓声が上がったので（ピンに）ついたなと思った」。楽々とイーグルを奪って再び大歓声を沸き起こし、スコアをイーブンパーに戻した。

　８月のＢＭＷ選手権第２ラウンドのスタート前に背中痛で棄権して以来、２カ月ぶりの実戦。「（緊張は）練習の時はあまり感じなかったが、１番のティーグラウンドに上がって感じたし、セカンドも感じながら打っていた」と平常心ではなかったという。

　序盤はチャンスでパットが決まらず、ようやく７番パー３でピン奥２・５メートルにつけて初バーディー。しかし、９、１０番のパー４でいずれも第２打をグリーン脇のバンカーに入れ連続ボギー。１２番もボギーで２オーバーまで落とし「心が折れそうだったが、踏みとどまれてよかった」。ホールを取り囲んだ日本のギャラリーの声援が助けになった。

　１８番パー５もバーディーで締め「アンダーパーで終わってよかった」。プレー内容にも「ショットは少しずつよくなる気配は感じている。パッティングがよくなれば、ショットにもつながってくると思う」と手応えがある。２日目に本領発揮だ。