「女子ゴルフ・ダイキン・オーキッド・レディース」（２日開幕、琉球ＧＣ＝パー７２）

　女子ゴルフの国内ツアーは２日開幕のダイキン・オーキッド・レディース（琉球ＧＣ）で２０２３年シーズンがスタートする。公式練習日の２８日、西村優菜（２２）＝スターツ＝が沖縄県の同ＧＣで会見し、楽しみと不安が入り交ざった心境を吐露した。今季挑戦する米ツアーに向け、スイング改造にも着手。長い髪を短くし、心機一転“ニュー西村”で新シーズンに臨む。今季限りで日本ツアーを引退するイ・ボミ（３４）＝韓国＝は、ラストシーズンに懸ける胸の内を明かした。

　迷いを断ち切ったように、西村は背中まで伸ばしていた髪の毛を３０センチほどバッサリ。すっきりとしたヘアスタイルで会見場に現れ、いよいよ迎える開幕戦に向けて「楽しみ半分、不安半分」と率直な心境を話した。

　昨季は国内で２勝を挙げ、ポイントランキング５位、賞金ランク２位。今季の米ツアー挑戦を決意して臨んだ年末の最終予選会Ｑシリーズは２４位に終わり、限定的な出場権しか得られなかった。「気持ち的にもしんどかった」と落ち込み、帰国後は年末にかけて２週間ほどゴルフと距離を置いた。

　一時は今季の国内専念も頭によぎったが、「自分が米ツアーにいきたいと思って受けた。やっぱり米ツアーに今年は重きを置きたいっていうふうに思えた」。ゴルフから離れた期間で、自分の思いを再確認した。

　米ツアーでは前半戦の限られた出場試合の中で、結果を出さないといけない。そこでオフは２、３年後を見据えたスイング改造に着手した。左膝が流れ、ブレが生じていた下半身の動きを修正。安定感の向上を目指し、新スイングに取り組んでいる。

　３週間後の米ツアー・ドライブオン選手権（アリゾナ州）に出場予定だが、まずは目の前の国内開幕戦。「少しでもアンダーパーを４日間積み重ねてラウンドしていきたい」と集中力を上げた。