男子の２０２２年ジャパンゴルフツアー表彰式が５日、東京都内のホテルで行われ、比嘉一貴（２７）＝フリー＝が最優秀選手賞を初受賞した。今季は初の賞金王に輝くなど“５冠”を達成。出場資格を得た２０２２－２３年シーズンの欧州ツアーにも積極的に挑戦する考えを示した。アマチュアとして史上初の２勝を挙げ、その後プロ転向した蟬川泰果（東北福祉大４年）が特別賞を受賞した。

　さらなる朗報に、比嘉が喜びを口にした。「欧州ツアーは今年、ＱＴも受けようとぎりぎりまで考えたツアー。来年から出場できる喜びと楽しみでいっぱい」と話した。

　この日、今季の日本ツアーの賞金ランキング上位３選手に２２～２３年シーズンの欧州ツアーのメンバー資格を与えられると発表された。比嘉は６～７月の１カ月間に全英オープンなど欧州での３試合に出場。６月のＢＭＷツアー選手権森ビル杯優勝で出場資格を得たＢＭＷ国際（ドイツ）では１０位に入った。

　「やれるなという手応えは非常に感じた。１カ月のうちでも成長できた」。１１月末に開幕した欧州ツアー全３６戦のうち２０試合ほどに出場でき、来季については「欧州を軸にしたい気持ちはある。スケジュール次第で日本のツアーにも出たい」と話した。

　欧州で年間上位１０選手には来季米ツアーの出場権も得られる。「僕よりも大柄な選手がいる海外で、僕が活躍して向こうの選手が悔しい思いをさせられるように頑張りたい」。身長１５８センチの賞金王が大きな野望を口にした。