「日米女子ゴルフ・ＴＯＴＯジャパンクラシック・第３日」（５日、瀬田ＧＣ北Ｃ＝パー７２）

　首位から出た上田桃子（３６）＝ＺＯＺＯ＝が７バーディー、３ボギーの６８でスコアを四つ伸ばし、通算１４アンダーで単独トップを守った。最終日に今大会３度目の優勝を目指す。６５をマークしたジェマ・ドライブラ（英国）が１打差２位に浮上。２打差３位に山下美夢有、４打差４位に李晶恩（韓国）、藤田さいき、小祝さくら、西村優菜、リン・グラント（スウェーデン）の５選手がつけた。渋野日向子はスコアを伸ばせず通算イーブンパーで５８位に後退した。

　１２番グリーン脇のボードを見た上田が、静かに燃えた。「私が１１アンダーで、トップは１３。海外の選手が上にいて、日本の選手も伸ばしていかないといかんぞ、とギアを入れた」。２・５メートルを沈め、後半だけで５バーディーを奪って首位の座を奪い返した。

　３番までに二つ伸ばしたが、５番で短いパーパットを外しボギー。「調子が悪くなる展開にしたのは、ショートパットを外した自分のミスから。その中で『そういうこともあるよな』と我慢できた一日だった」

　今大会前は２週連続予選落ち。その間、伝説の雀鬼、桜井章一氏の著書を読み「衝撃的なフレーズがあった。『とにかくしなやかに』『勝つというより負けない』」

　もう一段階上に行くには、他人をまねるのではなく自分を磨く。自分が持っているものを出し切ることが本当の強さだと学んだ。今大会中もバーディーを取りたい、優勝したいと思う自分をなだめながらプレーする。

　この日はラウンドを見守った母・八重子さんの７３歳の誕生日だった。「調子が悪い中で、気持ちを前向きに切り替えるゴルフが大好きなので喜んでくれたと思う。勝ったら最高だけど、母の喜ぶゴルフをすればいい結果になると思う」。柔らかに、しなやかに３度目の頂点に立つ。