「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・第１日」（１５日、札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝パー７２）

　３年ぶりの優勝を目指すツアー通算２１勝の池田勇太（３６）＝フリー＝が８バーディー、ボギーなしの６４で回り、首位に立った。未勝利の亀代順哉も８バーディー、ボギーなしの６４で首位。石川遼は６バーディー、ボギーなしで首位と２打差の８位につけた。

　強い池田が復活の兆しだ。最終１８番パー４の第２打、残り１１１ヤードからベタピンにつけてバーディーで締めた。「ショットがすごくいい感じ。復帰戦だったけれど、きちっとアジャストできた」と安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

　首の痛みを発症させたのは８月１９日、長嶋茂雄招待セガサミー杯２日目のプレー中。病院に行ったが、詳しい症状名や原因は分からない。「ゴルフ場は自分の仕事場。休みたくない」。はり治療などを受けながら翌週も出たが予選落ちした。

　炎症は左半身全体に広がり２週間欠場した。「一時は全く首が動かなかった。普通の生活に戻すのに１週間かかった」という。今大会も怖さはあったが、２日間練習ラウンドしてみると何とかプレーできた。

　過去２度優勝している相性のいい大会。１９年のミズノオープンを最後に頂点から遠ざかっている。「久しぶりの試合だから、やってやろうという気持ち。でも、この代償は必ず出るだろうけどね」と、慎重な足取りでクラブハウスに消えた。