「女子ゴルフ・リゾートトラスト・レディース・第１日」（２６日、メイプルポイントＧＣ＝パー７２）

　４月のフジサンケイレディスでツアー初Ｖを飾った高橋彩華（２３）＝東芝＝が５バーディー、１ボギーの６８をマークし、首位と２打差の４アンダー２位につけた。最終１８番ホールではグリーン上からピッチングウエッジで寄せてバーディーフィニッシュ。１カ月ぶりの２勝目を目指す。６アンダーの首位はサイ・ペイイン（台湾）。高橋と並ぶ４アンダーに菅沼菜々、石井理緒が続き、勝みなみ（２３）らが３アンダー５位。

　最終１８番パー５のグリーンを取り囲んだギャラリーがにわかにざわめいた。国内女子ツアーではめったに見ない光景。高橋彩がグリーン上でウエッジを持ち、第３打をピンに寄せたのだ。

　「グリーンの上からパター以外のクラブで初めて打ちました。残り２００ヤードを２オンさせたのはいいんだけど、カップまで３５ヤード、しかもコブを２つ超えていかなきゃいけないラインだったので」

　ボール位置に立った時点で「パターだとライン取りも距離感も難しすぎると思った」という。ピッチングウエッジを手に「カップまでの半分キャリー、半分ランという計算のピッチエンドラン」を選択した。

　「グリーンを傷つけちゃうかもと気になったけど、結果的にはきれいにボールだけ打てました」

　ローカルルールで禁止されていない限り、グリーンでどのクラブを使っても問題はない。米ツアーなどではたびたび目にするシーンとはいえ、国内女子ではそうないこと。高橋は「思ったよりランが出なかったけど」というものの２メートルに寄せ、きっちりバーディーフィニッシュして首位と２打差の２位発進だ。

　前週は今季１２戦目にして自身初の予選落ちを喫したが「かみ合わせがうまくいかなかっただけ。まあ、休めってことだったんですかね。土日はほぼ寝てました」と笑った。１８番のプレーに「これからのレパートリーが増えそうですね」と胸を張り、１カ月ぶりの２勝目へ全速前進する。