「女子ゴルフ・ＫＫＴ杯バンテリン・レディース・第１日」（１５日、熊本空港ＣＣ＝パー７２）

　今季から日本ツアーに本格復帰した横峯さくら（３６）＝エプソン＝が３バーディー、ノーボギーの６９で回り、首位と３打差の６位と好スタートを切った。鈴木愛が６アンダー６６で単独首位発進。１打差２位で西村優菜が追い、さらに１打差３位に植竹希望、福山恵梨ら３人が続く。３アンダーの６位には横峯のほか、自身初の２週連続優勝が懸かる上田桃子、勝みなみら１０人が並んでいる。

　納得と充実の表情だった。横峯が現時点で最後の優勝となっている１４年の大王製紙エリエール・レディース最終日以来となるボギーなしの６９をマーク。「本当に久しぶりのノーボギーだったのですごくうれしかった」と笑みがはじけた。

　前半は６番で４・５メートルを決めてバーディー先行。後半インはピンチをパーセーブで耐えながら二つ伸ばした。１５番パー４は残り１１５ヤードの第２打を３０センチにピタリ。１６番パー３はバンカーからの第２打をカップインさせた。

　２週前に海外メジャー初戦のシェブロン選手権に出場したが、９４位で予選落ちに終わった。「コテンパンにやられた。悔しいというより自分にがっかりした」と苦笑い。「本当に一からやらないとダメ。これでは絶対に戦えない」と痛感。キャディーを務める夫の森川陽太郎氏と話し合い、スイングを徹底的に見直した。前日１４日の練習ラウンドでようやく手応えをつかみ、初日の好発進につなげた。

　「打ちのめされて（米国から）帰ってきた」という傷心を癒やされたのが、昨年２月に出産した愛息・桃琉（とうり）くんだ。今週は横峯の両親に預けて、夫婦で試合に集中している。

　日本ツアー本格復帰も「息子にカッコいいママの姿を見せたい」と長男出産を機に決断。保持していた米ツアーのシード権は先週で放棄した。あと７勝に迫る国内永久シードが目標だ。かつての武器であったドライバーの飛距離も戻りつつある。「明日もしっかりアンダーで回れるように頑張りたい」。０５年にプロ１勝目を挙げた思い出のコースで、完全復活への足がかりをつかむ。