「男子ゴルフ・関西オープン・第１日」（１４日、よみうりＣＣ＝パー７１）

　ツアー初出場の１３歳、香川友（とも）＝千葉・野田一中２年＝が６バーディー、１ボギー、２ダブルボギーの１アンダーで回り、予選カットライン上の６０位につけた。第２日の１５日に１３歳２５８日で予選通過すると、伊藤誠道（２６）＝沼津ＧＣ＝が２００９年のＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタで達成した１４歳２１日の最年少記録を更新する。阿久津未来也（２７）＝六甲国際ＧＣ＝が８アンダーで首位発進。石川遼（３０）＝ＣＡＳＩＯ＝は３アンダー３２位、弟でプロデビューの石川航（わたる、２２）＝フリー＝は１０オーバーの１４７位と大きく出遅れた。

　香川と一緒に回った５３歳上の倉本昌弘は、怖いもの知らずのプレーにみずみずしさを感じた。「すごい感性を持っている。このまま伸びてくれたらいいね。試合をやれば怖さが出てくるが、みじんもない。怖さが出てきたら技術を磨けばいい」。自ら歩んだ道を踏まえ、味わい深いエールを送った。

　香川のドライバー飛距離は、キャリーで２８０ヤードとプロに見劣りしない。出だし１番のバーディーで勢いに乗る。１５番でバーディーを奪った時には５アンダーまで伸ばし、首位と１打差に迫った。しかし、１６番と１８番のいずれもパー５でダブルボギーを喫し後退した。

　「緊張はしなかった。悪いところはそんなにない。ちょっとしたことが駄目だった」。グリーン脇のバンカーに捕まり、脱出に２打を要した１８番の戦略を反省した。

　得意とするのはアプローチだ。「ウエッジの打ち方を研究するのが楽しい」。メジャー通算６勝のフィル・ミケルソン（米国）のロブショットにあこがれ、ウエッジを自ら削るほど探求心は尽きない。

　「予選通過して上位を目指したい」。一打が天国と地獄を隔てるプロの世界。アプローチを駆使し願いをかなえられるか。（末松茂永）

　◇香川　友（かがわ・とも）２００８年７月３１日、千葉県野田市出身。父正宏さん（５０）運営のゴルフ練習場で１歳からクラブを握った。２０年１０月に茨城・ロイヤルＧＣで開かれた男子ミニツアーで、プロと同じ設定でプロ優勝者と並ぶ６７をマークし、アマチュアの部を制した。石川遼の高校時代の恩師、吉岡徹治さんに小学３年から指導を受ける。１７０センチ、９５キロ。野田一中２年在学中。