「女子ゴルフ　Ｔポイント×ＥＮＥＯＳ・第１日」（１８日、鹿児島高牧ＣＣ＝パー７２）

　悪天候のため４時間遅れでスタートし、６５人がホールアウトできずに日没サスペンデッドとなった。競技を終えた選手では、昨年６月のプロテストに合格したツアールーキーの内田ことこ（１９）＝加賀電子＝が４バーディー、２ボギーの２アンダー７０で回り、横峯さくら、野沢真央と並び暫定首位に立った。

　自分の名前がすぐに見つかるスコアボードの上位にある。断続的に降る雨と強風の中で７０でプレーを終えた内田は「先週からアイアンの調子がいい。雨でグリーンが軟らかいので、手前からでなくピンデットに打った」と振り返った。

　本名は「内田琴子」。昨年６月にプロテストに合格し、同姓同名の先輩プロが存在することを知った。「かぶることがないので、びっくりしました」

　韓国女子では同名がすでに５人いたことから「イ・ジョンウン６」と登録し、世界的な選手になったのは有名。内田も協会関係者から「内田琴子２」を提案されたという。

　一度は同意したが「気に入ってはいなかった」。次にひらがなを勧められ「自分でも気に入っている。周りからも『名前を見つけやすくなった』と言われる」と改名を前向きに受け止める。

　北海道出身。雪でゴルフができない２月は栃木県の東松苑ＧＣで練習する。ゴルフ場の中島和也社長に紹介された、兄で男子プロの中嶋常幸からのアドバイスが今の支えだ。

　「世界のレベルで戦ってきた人に間近で教えてもらって、グリーン周りの視野が広がった」。初優勝と来季シード権を今季の目標に掲げることこが、雨の鹿児島で好スタートを切った。