「女子ゴルフ・スタンレー・レディース・最終日」（１０日、東名ＣＣ＝パー７２）

　通算１０アンダーでフィニッシュした４選手によるプレーオフとなり、２ホール連続でバーディーを奪った渋野日向子（２２）＝サントリー＝が優勝した。２０１９年１１月の大王製紙エリエール・レディース以来、１年１１カ月ぶりのツアー通算５勝目で、米ツアー進出への自信をつける価値ある１勝となった。ペ・ソンウ（韓国）、木村彩子、１８歳でアマチュアの佐藤心結（みゆ、茨城・明秀学園日立高３年）が２位。大会連覇を狙った稲見萌寧は８位だった。

　なくしていた自信を取り戻し、新たな自信を植え付ける優勝だ。勝利が決まった瞬間、渋野は両手で顔を覆って泣いた。

　１０番でボギーをたたき、続く１１番パー５で第３打をピンそば５０センチにつける“お先”バーディーでバウンスバック。「あそこでギアを上げました。ここまで来たら、いかないと後々悔いが残るって」。１３、１４番は連続バーディー。１５番でバンカーからボギーとしたが、そこから“本気の渋野”の本領を発揮した。

　１６番はグリーン右奥カラーからの１０ヤードを「入れにいきました」と５８度ウエッジでチップイン。首位に１打差で迎えた最終１８番パー５第３打は残り９５ヤードを５２度ウエッジで攻めて、左１メートルにつけた。

　１９年７月資生堂レディース以来の２度目のプレーオフに進むと、同じ１８番での１ホール目は８８ヤードを５４度でピンそば１０センチにつけ、２ホール目は１０８ヤードを４６度ウエッジで１メートル半に。今年３月から導入した４本ウエッジ態勢の４本が見事に活躍したバーディー締めの逆転Ｖ実現だった。

　「今年初めから取り組んだスイング改造（について）、いろいろ批判される声がいやでも耳に入ってきた。それでも、このスイングで優勝して絶対に見返してやると思ってきた。ドライバーショットが安定して飛距離も出て、練習してきたウエッジショットが生かせるようになった。やってきたことは間違っていないと確信できた」

　涙の裏には２人の恩人への感謝もあった。以前の所属会社だったＲＳＫ山陽放送の桑田茂社長。「４月に亡くなって…。高校時代からずっと笑顔で応援してくださった、かけがえのない存在だったんです」。もう一人は一昨秋から専属マネジャー兼通訳として海外ツアーにも同行する田谷美香子さん。この日が３２歳の誕生日だった。

　「時にはキャディーもしてもらって、ご飯も炊いてもらって、今は家族よりも一緒にいる存在。『誕生日プレゼントはスタンレー・レディースでの優勝ね』って言われていて…。有言実行できました」。１２月の米ツアー最終予選会に向け、何より大きな価値ある今季初勝利だった。