「女子ゴルフ・ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン・最終日」（２６日、利府ＧＣ＝パー７２）

　２０００年度に生まれたミレニアム世代の西村優菜（２１）＝スターツ＝が４バーディー、２ボギーの７０で回り、大会新記録の通算１５アンダーで２週連続、ツアー通算４勝目を初日から首位を守る自身初の完全優勝で飾った。浅井咲希が３打差の２位。９アンダーの３位に原英莉花、古江彩佳、野沢真央が入った。大里桃子と柏原明日架が８アンダーの６位。渋野日向子は６アンダーで８位だった。

　困難を克服して勝ち切った。全て逆転で過去３勝を挙げてきた西村が初の完全優勝。最終１８番、１メートルのウイニングパットを沈めると両手を掲げて喜びを表した。「２週連続も、ギャラリーの前で優勝するのも初めてだったのですごくうれしい。声援とか拍手がすごく力になりました」とファンの後押しに感謝した。

　２位と５打差で出たが楽勝ではなかった。前半アウトはイーブンパー。２バーディーを奪ったが、５番で今大会初のボギーをたたくと、バーディーホールと定めていた８番パー５でもパーセーブに失敗。「自分の中で初めての感覚で難しかった。追われる立場で余裕がなく、自分のプレーに集中できなかった」と振り返る。

　焦りが生じ、意識して笑顔をつくって迎えた９番もピンチだった。「そこを耐えないと今日は流れが来ない。パーを取ろうと強い気持ちで打ったパットだった」。２・５メートルの下りフックラインをきっちり沈めて持ち直した。

　初の勝ちパターンを経験し、また強くなった。それでも「正直まだまだです。今日の前半は反省点もたくさんある。どういう場面でも同じようなプレーができる選手にならないといけない」とさらなる成長を誓う。

　趣味は遠征先での美食巡り。今回の宮城滞在中は連日食した大好物の牛タンがパワーの源だった。「今週は特に楽しかった。今日も最後に食べて帰りたい」と笑顔を見せた。次週は日本女子オープン。「しっかり準備して、いい形で初日を迎えられるようにしたい」。波に乗る身長１５０センチの“小さな巨人”は、ビッグな大会で史上３人目となる３週連続優勝に挑む。