「女子ゴルフ・全米女子オープン・最終日」（１４日、チャンピオンズＧＣ＝パー７１）

　渋野日向子（２２）＝サントリー＝のメジャー２冠達成はならなかった。１打差首位で出たが２バーディー、５ボギーの７４。通算１アンダーで４位に終わり、「めっちゃ悔しいけれど、これが今の実力」と涙声で語った。試合後に発表された世界ランキングでは前週から三つ上がって１３位に浮上。日本勢２番手となり、来夏の東京五輪出場圏内に入った。５打差９位から６７で回った金阿林（キム・アリム、韓国）が通算３アンダーとし、逆転でメジャー初出場初優勝を挙げた。

　目には涙が光っていた。「めっちゃ悔しいけれど、これが今の実力と思って受け止めるしかない。寒さだったり緊張感の中で、自分のしたいスイング、ゴルフが全くできなかった」。日本人初のメジャー２冠を懸けた最終ラウンドは冷たい北風が吹き、体感気温零度と極寒の闘い。渋野は序盤からショットが定まらなかった。

　ドライバーを左に引っかけることが多く、２番では左ラフからの第２打を目の前の木に当てて脱出にも失敗。２打目以降にも影響し１０、１１番はフェアウエーから打ちながらグリーンを捉えられず連続ボギー。２日目から守り続けてきた首位の座から陥落した。

　「ボギーを打った後も、ズーンってなったまま次のホールに行ってしまった。グリーンに乗せたい気持ちが強くなりすぎた。寒さプラス自分のスイングもできなかったので、２番手くらい長い番手を持っていた」

　負けが決定的になったのは１６、１７番だ。１６番パー３ではピン上３メートルに乗せて反撃へ絶好の糸口をつかんだが、バーディーパットが右にすり抜けた。「（第１打は）２打差つけられていると分かったからこそのショットだった。でも、パットは読み間違い。これが一番悔いが残る」。１７番はピン下１２メートルからの最初のパットが１・５メートルも届かなかった。「バーディーを取るしかないのに、ショートした自分が情けないというか、ダサい」。そう思いながら打った２パット目も入らなかった。

　最終１８番は１２メートルの長いバーディーパットを沈め、この日一番の笑顔でグリーンを後にした。現地テレビ局も「シブノの笑顔は米国でも浸透した！」と報じ本格的な米ツアー参戦を心待ちにした。渋野も「また米ツアーに行きたい気持ちが強くなった。この悔しい気持ちは米ツアーでしか晴らせない」とすでに目標を切り替えている。

　コロナ禍の２０２０年から、２１年にどれだけ事態が改善するかは見通せない。それでも渋野は「長い１週間、応援本当にありがとうございました。優勝はできなかったけれど、もっと強くなった姿を皆さんの前で見せられるように練習に励みます」と前を向いた。シンデレラ物語はまだ終わっていない。