「女子ゴルフ・ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯」（２８日開幕、宮崎ＣＣ＝パー７２）

　女子ゴルフの今季最終戦、ツアー選手権リコー杯（賞金総額１億２０００万円、優勝賞金３０００万円）は２８日、宮崎ＣＣで開幕する。賞金ランキング３位から大逆転で史上最年少賞金女王を目指す渋野日向子（２１）＝ＲＳＫ山陽放送＝は２７日、会場で記者会見し、無心、無欲を強調した。賞金ランク１位の鈴木愛（２５）＝セールスフォース＝、同２位の申ジエ（３１）＝韓国＝もそれぞれ会見し、抱負を語った。

　無心、無欲こそ最大の武器だ。最終決戦を翌日に控えたこの日、記者会見に臨んだ渋野の表情は穏やかだった。「賞金女王への思いは１００の中の１０くらい。残り９０は無事に完走できたらいいと思ってます。狙って勝つのが強い選手だけど、私は特に考えないようにしたい」とあくまでも自然体を強調した。

　手応えはある。優勝した前週の大王製紙エリエールから引き続きショットが好調。プロアマ戦の１８番パー４では残り１５８ヤードの第２打を６番アイアンで手前に切られたピンのさらに手前２メートルに乗せてバーディー。「ショットは悪くないのでこの調子でいけたら。芝目が読みにくいので、１日１個（１アンダー）か２個（２アンダー）出ればいい」と目標を設定した。

　鈴木、申の実力者２人が相手だが、自信も芽生えつつある。３月のヨコハマタイヤＰＲＧＲでは最終日同組で優勝を争い、完敗した鈴木に対し「まだ遠い存在だけど、１ミリは近づけたかな」。前週にも鈴木と最終日同組で回り、今度は激しい優勝争いの末に勝ち切った。「先週は気持ちで頑張った。そこは近づけたかなと思う」とちょっぴり胸を張った。

　感謝の気持ちも“ミラクル”への原動力にする。昨年のこの時期は最終ＱＴを戦っていたが、わずか１年後には選ばれた者だけで戦う最終戦に出場し、しかも堂々と賞金女王を争っている。「今ここにいることは想像もしていなかったこと。みんなリコーに出たいと思っている。頑張ってよかったと思う。先週と同じように自分のためじゃなく、応援してくれた人のために頑張りたい」と謙虚に言葉を選んだ。

　さあ、泣いても笑っても残り７２ホール。全英女子オープン優勝から続くシンデレラストーリーは今週どんな展開を見せるのか。渋野が見せる笑顔が多いほど、優勝へ、大逆転賞金女王へ近づく。