「女子ゴルフ・樋口久子・三菱電機レディース・最終日」（３日、武蔵丘ＧＣ＝パー７２）

　単独首位から出た鈴木愛（２５）＝セールスフォース＝が５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算１４アンダーで逃げ切った。今季５勝目で通算１４勝目。最終ホールまで激しい優勝争いを繰り広げた申ジエが、１打差の通算１３アンダーで２位。今季２勝目を目指した小祝さくらは、通算１２アンダーで３位にとどまった。

　１メートルのウイニングパットを沈め、鈴木はほっとしたように空を仰いだ。「あのパーパットは今日一番しびれた。心臓が飛び出るってこういうことなんだなと思いました」。厳しかった表情がようやく緩んだ。

　激しい優勝争いだった。５番では申に５打差も後半インで猛追を受けた。１５番で１・５メートルのパーパットを外すと、申がバーディー。この時点で差はわずか１打に縮まった。勝負を分けたのは１６番。両者バーディーだったが、先に３メートルのバーディーパットを沈めて１打差を守り抜いた。

　「あそこが勝負どころだった。先に入れられたので、アドバンテージを取れました」

　価値ある優勝だった。左手首、左手親指の痛みで９月のミヤギテレビから４週間欠場。この間は気持ちの上でも大きな問題に直面した。「けがもあるし、いくら練習してもうまくならないので、ゴルフが本当に嫌になった」。ある意味でゴルフ人生の危機だった。

　気持ちが復帰へ傾いたのは、都内で同居していた母と弟に徳島県の実家に一時的に帰ってもらい、独り暮らしを経験したことが大きい。「洗濯や料理をする生活がこんなに楽しいのかと思った。そうするうちにゴルフもちょっとやりたくなった」と明かした。

　今季の目標は２年ぶり２回目の賞金女王。この優勝で１位の申に約３０００万円差となった。今季残り４試合での逆転は簡単ではないが「ちょっとチャンスができた。残り試合でどれだけ優勝争いできるかがポイントですね」。取り戻した自信を携え再び歩みを進める。