「女子ゴルフ・ＮＥＣ軽井沢７２・第１日」（１６日、軽井沢７２北コース＝パー７２）

　ＡＩＧ全英女子オープンで日本人として４２年ぶりのメジャー優勝を果たした渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝が帰国第２戦に臨み、６バーディー、１ボギーの５アンダー６７で、首位の浜田茉優から３打差の７位と好発進。「シブコ・フィーバー」は避暑地でも５５７７人（前年比２４４８人増）の大ギャラリーを呼び込み、渋野は出だしのチップイン・バーディーや４つのパー５すべてでスコアを伸ばす攻めのゴルフで応えた。

　猛暑の都会とは別天地の避暑地・軽井沢が、今年は笑顔のシンデレラが運んできた、さわやかな熱気に包まれた。

　広大な土地にレイアウトされたコース内では渋野、松田鈴英、アマの安田祐香のペアリングを中心に人垣が大移動。初日に１００枚限定で販売された「渋野日向子応援タオル」は午前中に完売。ファンが渋野の見えるところで掲げる姿に「早速買っていただき、うれしかったです」と本人も頭をペコリだ。

　今大会の渋野は「前半のシブコ」かもしれない。大声援に送られた１番パー４では左ラフからの第２打がグリーンに届かなかったが、残り１６ヤードのアプローチをチップイン・バーディー。続く２番パー５でも連続バーディーと、朝から大ギャラリーは魔法にかけられたようだ。

　さらに３アンダーで迎えた８番パー３で上からのバーディーパットがショートしてボギーとすると、「クソ野郎…ですね」と闘志に火がついた。続く９番パー５は２オン狙いからの第３打をピタリとつけて、お約束のバウンスバック・バーディー。ファンも心得たもので、待機した子供２人がサインボールの恩恵を受けた。

　この日はお菓子「タラタラしてんじゃね～よ」をコース内に持ち込まず、７番パー４の第２打地点ではキャディーバッグから「ハイチュウ」を取り出して女性キャディーともぐもぐタイム。「あれだけ騒がれると（人前で）食べにくくなるじゃないですか」と話した。

　先週のｍｅｉｊｉカップ期間中には熱発から体調を崩したが、今週も「熱は引いたが、昨夜も咳（せき）で目が覚めた」と声はまだかすれ気味。後半は毎ホールのようにチャンスが訪れたが、バーディーは残り２つのパー５だけと少し控え気味なムードさえ漂った。

　この大会は２００５年にポーラ・クリーマー（米国）と宮里藍が３日間、ともにノーボギーの優勝争いをしたこともある。初出場の渋野も「例年伸ばし合いの大会」と熟知する。「明日からは天気も良くなるし、バーディーをたくさん取ることが（皆さんを）楽しませることですかね」。笑顔ながら瞳の奥を鋭く光らせていた。