「女子ゴルフ・ＮＥＣ軽井沢７２・第２日」（１２日、軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝パー７２）

　首位で出た比嘉真美子（２３）＝ジブラルタ生命保険＝が４バーディー、１ボギーの６９と伸ばし、６５をマークしたキム・ハヌル（韓国）とともに通算１１アンダーで首位に立った。男子の全米プロでトップに立った松山英樹はナショナルチーム時代の盟友。１３年６月以来の通算３勝目を飾って“日米アベックＶ”を目指す。ルーキー組ではプロデビュー戦の勝みなみ（１９）が通算６アンダーで５位まで順位を上げたが、新垣比菜（１８）はカットラインに１打及ばず予選落ちした。

　比嘉のライバルは、松山英樹だ。「男は松山、女は比嘉。そう言われるように頑張りたい」と語ったのは４年前の２０１３年６月２日。国内男女ツアーで比嘉と松山が同じ日にプロ２勝目を飾った時のことだ。

　アマ時代は同じナショナルチームの一員として日の丸を背負った仲。今でも「あの時言った気持ちは変わらずある。世界の舞台であの活躍はすごすぎますけどね。私なんかがここで緊張なんてしてられない」と話す。

　松山は１１日の全米プロ２日目に６４で回ったが、比嘉は１０日の大会初日に６４を出した。この日は前半に４つ伸ばしたが、後半はバーディーなしの１ボギー。「悪いプレーではなかった。ビッグスコアの次も６０台だから合格点」とうなずいた。

　昨年前半までは絶不調。「想像もできない悪いプレーをたくさんしてきたので、ミスに動じなくなった。最終日も焦らず、欲張りすぎず。それが優勝に近づく一番の準備かなと思います」。ライバルより半日先んじて祝杯を挙げてみせる。