「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・最終日」（１８日、札幌ＧＣ輪厚＝パー７２）

　４位から出た池田勇太（３０）＝日清食品＝が８バーディー、３ボギーの６７で回り、通算１７アンダーで２位になった。最終１８番でボギーをたたき、トップに１打及ばなかった。首位から出たブレンダン・ジョーンズ（４１）＝オーストラリア＝が通算１８アンダーで３季ぶりの通算１４勝目を挙げた。石川遼（２５）＝ＣＡＳＩＯ＝は３位に終わり、大会２連覇はならなかった。

　池田が大きなチャンスを逃した。トップ争いで一時は優位に立ちながら、最終ホールのボギーで２位に沈む展開。「すべて自分のミス。下手なだけ。言い訳もない」と無念の表情だった。

　立ち上がりからプレーがかみ合い、１６番でこの日８個目のバーディーを奪取した。しかし、１８番パー４でティーショットを右バンカーに打ち込み、第３打もピンに寄せ切れず、２・５メートルのパーパットは右にそれた。

　それでも１桁順位は約４カ月ぶりだ。夏場はメジャーの全英オープンと全米プロ、リオ五輪と海外での戦いが続いた。蓄積された疲労も抜けて「戦える状態にはなってきている」と手応えはある。

　過去１４勝のうち、９月以降にマークしたのは８勝と「秋の陣」を得意とする。目指すは悲願の賞金王。「上位に入っても優勝しなければ何の意味もない。ここから上げていかないと」と巻き返しに気合は十分だった。