「ｍｅｉｊｉカップ・最終日」（９日、札幌国際ＣＣ島松Ｃ＝パー７２）

　首位から出て６９で回ったプロ８年目の西山ゆかり（３３）＝フリー＝が通算８アンダーで並んだ鈴木愛（２１）とのプレーオフを制し、悲願のツアー初優勝を飾った。１８番パー５で行われたプレーオフ２ホール目にバーディーを奪って決着。今大会限定でキャディーを務めた師匠・芹沢信雄（５５）と喜びを分かち合った。

　継続は力なり。高校卒業後にゴルフを始めた西山が、ついにツアー初優勝を飾った。１８歳の時、父・武光さん（７２）の勧めで、朝霧ＣＣにいた名伯楽・時任宏治の門下生になった。入門当時はクラブ名も知らず、時任からキャディーをして覚えるように指示された。

　それからおよそ１５年。表彰式のあいさつで西山はこみ上げるものを抑えられなかった。「私は１８歳でゴルフを始めて本当に多くの方からご指導、応援をしていただいた。この優勝はそのおかげです」。見守った母・秀子さんは「もうやめたい、やめたいって言っていたのを思い出します」とうれし涙にくれた。

　ヒヤヒヤの初Ｖだった。１７番でボギー、１８番でバーディーパットをショートしてもつれ込んだプレーオフ。２ホール目の第２打の後、芹沢に「どうしても勝ちたいです」と伝え、最後まで強い気持ちを失わなかった。最後は６メートルのバーディーパットを決めて勝利を引き寄せた。

　「大したもの。めちゃくちゃうまかった」と褒める芹沢に「夢のよう。感謝しかない」と西山。芹沢の力は大きかったが、プレーしたのは本人。１５年の努力が実を結んだ。