「ピュアシルク・バハマ・クラシック」（５日開幕、オーシャンクラブＧＣ＝パー７３）

　米女子ゴルフツアー、ピュアシルク・バハマ・クラシックに出場する横峯さくら（２９）＝エプソン＝と宮里藍（２９）＝サントリー＝が３日、バハマにあるパラダイス島のオーシャンクラブＧＣで一緒に練習ラウンドを行った。同い年の２人は談笑する場面も多く、各自でプレーをチェックしながら、楽しそうに９ホールを回った。

　前週の開幕戦は予選会で出場権を得られず、今大会が初陣となるさくらは「彼女が先に道をつくってくれている。知らないこともたくさんあるので、聞きたいと思う」と、藍に敬意を示した。

　これを受けて藍も「細かいルールや暗黙の了解がいろいろある」とアドバイス。日本で２３勝を積み上げたさくらについて「（米ツアーには）来ないと思っていた」そうで「結婚もしたし、この数年で目標が変わって（挑戦の）タイミングだったんだと思う」と同じ舞台に飛び込んできた盟友を歓迎した。ジュニア時代から競い合う間柄だが、異国で戦う日本選手として連帯感が芽生えた様子だ。

　さくらは「ルーキーという気持ちでプレーしたい」と謙虚に予選通過を目標に掲げた。最近不振とはいえ米ツアー通算９勝の藍は「ベテラン」らしく泰然として目標は定めず、目前の一打に集中する姿勢を強調した。