「ミズノ・クラシック・第１日」（７日、近鉄賢島ＣＣ＝パー７２）

　来季の米ツアー出場を目指す横峯さくら（２８）＝エプソン＝が、首位と３打差の８位と好位置につけた。モーガン・プレッセル（米国）が５バーディー、ボギーなしの６７をマークし、単独首位に立ち、５１歳のローラ・デービース（英国）とチェラ・チョイ（韓国）が１打差の２位につけた。６９で回った香妻琴乃（２２）＝サマンサタバサ＝が日本選手トップの４位。

　珍しく勝ちたい意欲を口にして臨んだ横峯が、好位置につけた。首位と３打差の８位。「いいスタートが切れた。キャディーと２アンダーでいいと思う、と話していたのでクリアできた」と満面に笑みをたたえた。

　１０月に来季の米ツアー出場権をかけた最終予選会挑戦を表明。日米共催の今大会に勝てば、米ツアー出場資格を得られる。開幕前日には「優勝したい気持ちが強い。いつもと違うモチベーションがある」と気勢を上げていた。

　ただゴルフは冷静そのもだった。強風だった序盤はパーを拾い、７番から３連続バーディー。８番は４メートル、９番は１３メートルを沈めた。前夜にメンタルトレーナーを務める夫の森川陽太郎氏と「最初の４ホールでボギーを打って崩れる傾向がある」と確認。１６番の３パットを悔やんだが、「１６番以外は耐えるゴルフができた」と描いた青写真のプレーを貫いた。

　４月に結婚し、６月の全米女子オープンではメジャー自己最高の７位に入った。１２月に２９歳を迎える横峯は「結果も残せ、ゴルフと向き合いたい気持ちが芽生えてきた。（米国でも）主人となら二人三脚で頑張っていけると思う」と新たな挑戦へ意欲を燃やす。国内２２勝の実力者が、虎視眈々（たんたん）と目標への最短距離を狙う。