「ラグビーＷ杯・準々決勝、日本－南アフリカ」（２０日、味の素スタジアム）

　ラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ＝４９）は１８日、Ｗ杯準々決勝の南アフリカ戦に臨む日本代表試合登録メンバーを発表した。

　ナンバー８アマナキ・レレイ・マフィ（２９）＝ＮＴＴコミュニケーションズ＝がリザーブとして３試合ぶりにベンチ入りした。会見に臨み、開口一番「お久しぶりです」と笑顔を見せた。

　「世界に名前を売る」と誓って臨んだＷ杯だった。だが、アクシデントに泣いてきた。９月６日の壮行試合、南アフリカ戦（熊谷）との壮行試合で右肩を負傷。９月２０日のロシアとの開幕戦（味スタ）は欠場した。スタメン出場した同２８日のアイルランド戦（エコパ）で肋軟骨を負傷して、前半３０分で交代。サモア戦、スコットランド戦を欠場した。

　「調子がよかったのが、南アフリカ戦でケガをして、せっかく治って出たアイルランド戦で、もう一回やってしまって、すごいタフなケガで。そこからはメンタル面でもすごいタフだった」

　精神的に複雑な心境だったことを明かす。

１６人きょうだいの１５番目。励みになったのは兄たちの存在だった。

　「お兄さんが来て帰って、もうひとりのお兄さんが来てくれて、また帰って。僕は試合に出ていなかったけど、お兄さんたちに『お前は何でもアピールしないと』と言われて。頑張っていきたいと、その言葉にすごい力をもらいました」

　そして、チームメートへの感謝も口にする。「一番ありがたかったのは、姫野がすばらしかったこと。ナンバー８としても、チームのみんなを引っ張ってくれた」。代役としてナンバー８でプレー。大暴れした仲間が頼もしかった。

　背番号２０でベンチに入る。「２０１４年に初めてトップリーグに出たとき（サニックス戦）背番号２０で、日本代表になって初めての試合のマオリオールブラックス戦が２０番で、初めてＷ杯に出た南アフリカ戦が２０番。もともとその番号が好きです」。まだ、これから。縁起のいい番号を背負って、世界へその名を売る。