ラグビーＷ杯日本大会で初の８強入りを果たした日本代表は１７日、準々決勝南アフリカ戦（２０日、味スタ）に向けて東京都内で冒頭１５分間を除く非公開練習を行った。

　練習後には会見も行われ、ナンバー８として１次リーグ全４試合にフル出場した姫野和樹（２５）＝トヨタ自動車＝は「世界１位、２位という素晴らしいチームとＷ杯本番で対戦できるのは、ラグビー選手として楽しみでしかない。南アフリカのフィジカルに対して、どれだけ前に出られるか、自分自身に対して、チームに対して期待している。ワクワクしている」と意気込んだ。

　南アフリカ相手に大番狂わせを演じた４年前の“奇跡”は帝京大の寮でテレビ観戦だった。７－４１で大敗したＷ杯直前の壮行試合（９月、熊谷）は左足首の負傷で欠場。出場すれば南アフリカとの対戦は初となる。

　１８７センチ、１０８キロと日本人離れしたフィジカルを武器に日本の躍進を支える。英「スカイスポーツ」が選ぶ１次リーグのベスト１５にも松島らと名を連ね、その活躍は世界にも知れ渡る。会見では海外メディアから「ティア１（伝統国）とティア２の概念を壊したか」と問われ、「見ての通りいいラグビーをしている。自信を持ってそう言える」と胸を張った。