「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本１９－１２アイルランド」（２８日、静岡スタジアム）

　ジョセフＪＡＰＡＮが奇跡を起こした。Ａ組で世界ランキング９位の日本は同２位の強豪アイルランドに１９－１２で逆転勝ちし、２連勝で初の決勝トーナメント進出に近づいた。日本は前回大会で優勝２度の南アフリカを破っており、２大会連続で金星を挙げた。

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　大きく言えば６０分間のアタックと、残り２０分のディフェンスで勝ったイメージです。もちろん、前半にキックパスからトライを許し、アイルランドの時間はありました。しかし、日本のお家芸であるボールを保持し続けるポゼッションラグビーが効いていました。

　ボールを保持して、相手が疲れるまでプレーしていました。ヨーロッパのチームは、こういうラグビーに慣れていません。キックの多いジャパンと見せて、軸はポゼッションラグビー。これは日本のラグビーの文化になります。

　いつもより相手を含めてキックが少なかったのですが、それは蹴らせない状況を作ったからです。そういう意味でも、うまくボールを保持していました。

　ディフェンスで迷わせたし、日本は一歩先をいっていました。ジャブのように効き、アイルランドはラスト２０分で焦りが出て、アタックも単調になりました。日本からすればランナーがまる分かりで、的を絞りやすくなり、思うツボでした。

　ＦＷのモールディフェンスも完璧でした。前半、外側に回させないようにマフィがくさびを打っていました。前半の頑張りが勝利へとつながったのです。ラスト２０分のディフェンスは魂以外の何物でもありません。

　あくまで目標はベスト８。大きな前進ですが、Ｗ杯は甘くありません。まだ２試合が終わっただけ、と考えた方がいいです。１試合で一気に変わることはあり得ますから。

　前回の南アフリカ戦では勝った高揚感などから、次のスコットランド戦への準備ができていませんでした。間隔が中３日だったこともあり、なかなか難しいところもありました。

　今回、試合後の様子をみて、前回のメンバーは割と落ち着いていました。サモア戦までは１週間あります。同じ失敗は繰り返さないでしょう。（２０１５年Ｗ杯日本代表ロック。現京産大コーチ）