その強さはもはや疑いようがない。バドミントン男子シングルスの世界ランク１位、桃田賢斗（２５）＝ＮＴＴ東日本＝は、今季はツアーファイナルズも含め史上最多となるＶ１１を達成。勝率は９割を超えた。世界選手権も２連覇中。

　４月まで五輪レースが続く中、異例の速さで当確ランプをともした。有無を言わさぬ堂々の金メダル最有力候補として東京の舞台に立つことになる。

　バドミントン男子シングルス世界ランキング１位の桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が４日、今季初戦のマレーシア・マスターズ（７日開幕）が行われるクアラルンプールへの出発前に羽田空港で取材に応じ「昨年はすごくいい成績を残すことができたけど、全てを忘れてまた一から」と謙虚に話した。

　「しっかり足元を見て、初心を忘れず取り組んでいきたい」

　バドミントンの世界ランク１位で、世界王者の桃田賢斗（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が１３日、遠征先のマレーシア・クアラルンプールの高速道路で交通事故に巻き込まれ、顎や眉間、唇に裂傷、全身打撲の怪我を負った。

　マレーシア人の運転手は死亡。同乗していた日本の強化スタッフ２人、大会関係者１人も負傷した。

　現地報道では鼻骨骨折、首の骨折など情報がさくそうしているが、日本協会によると現在のところ骨折の診断は出ていないという。

　負傷の具合とともに、懸念されるのが精神面への影響だ。桃田は２列目に乗車しており、相当な事故の衝撃を受けたとみられる。救出は生存確認された者から行われ、目の前の運転席では運転手が死亡。