「フィギュアスケート・世界選手権」（１日、ボストン）

　ショートプログラム（ＳＰ）首位で日本男子初となる２度目の優勝を狙った羽生結弦（２１）＝ＡＮＡ＝はフリーで今季最も多くのミスを犯し、合計２９５・１７点で２年連続の２位に終わった。ＳＰ２位のハビエル・フェルナンデス（スペイン）が世界歴代２位の合計３１４・９３点で２連覇した。初出場でＳＰ４位の宇野昌磨（１８）＝中京大＝は、４回転ジャンプを２本とも失敗し、７位に終わった。

　肉体、精神とも精が尽きたようだった。演技後の羽生は苦笑いを浮かべると、１０秒ほどうつむき、そして両手を膝に置いた。生命線の４回転ジャンプは、冒頭のサルコーの着地で右手をつき、後半で連続ジャンプとするはずのサルコーも回転軸がゆがんで尻もち。ほかでもミスが２つ出て成功率５割では、勝機はやってこない。

　同組の６人が滑走する６分間練習前から硬い表情だった羽生は、「絶対王者」らしからぬ動きを見せていた。緊張から喉の渇きが収まらないのか、練習でトリプルアクセルを２本跳んですぐ給水へ。また、出番前にもオーサーコーチと言葉を交わしつつ水を求めた。

　「緊張していたし、全部跳びたいとすごく思っていた。集中したかったし、一つ一つのジャンプもうまくやりたいと思っていたが、緊張の質にうまく適用しきれなかった」と胸中を明かした羽生。フリーの連続ジャンプについて、ともにトーループの４－３回転から、４回転サルコー－２回転トーループへ構成を手直し。進化の証しを大舞台で見せたい思いが強すぎたことが、本来柔軟な足首を硬くしたようだ。

　昨年１０月下旬からの２カ月足らずで４大会をこなして疲労が蓄積。それを抜くために２月の四大陸選手権（台北）出場を回避したことも無関係ではない。所属の城田憲子監督は「３カ月ぶりというのは、長かったかもしれない」と認め、疲労のみならず実戦勘まで抜けたのは誤算だった。

　「率直な気持ちを言うと、この舞台で金メダルを取れないようじゃまだまだと思った。悔しさはこらえている。また、来年頑張ります」と羽生。平安時代に実在した陰陽師（おんみょうじ）の安倍晴明を題材に和のテーストを存分に入れた「ＳＥＩＭＥＩ」は、ボストンでも観衆を魅了した。来季は未定だが、世界王者に再び挑むのなら、この名作を熟成させるのも悪くない。（米ボストン・武藤康弘）