ラグビー日本代表 敵地でウェールズに競り負け ＦＷ奮闘も決定力に差 ジョーンズＨＣ「歴史的な勝利になり得たはず」
「ラグビー・ネーションズ選手権、日本２１－２８ウェールズ」（７日、カーディフ）
ラグビーの強豪１２カ国・地域で争う国際大会の第４戦が行われ、世界ランキング１２位の日本代表は同１０位のウェールズに２１－２８で敗れて１勝３敗となった。ウェールズは２勝２敗。ウェールズとの対戦成績は通算２勝１６敗。日本は１４日（日本時間１５日）の第５戦でイングランドと対戦する。
決定力が勝敗を分けた。日本は前半に２度追い付いたが一度もリードできず、ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「（残り）２２メートルに入って点につなげられなければ、差が出る」と嘆いた。
悔やまれるのは１４－２１の前半終了間際。連続攻撃であと１メートルに迫ったところで球を奪われた。ＦＷ陣を使って近場を攻めたＳＨ斎藤は「バックスからも『ボールが欲しい』と言われていた。ただ、ＦＷにこだわろうと判断した。すり合わせをして次につなげたい」と硬い表情で振り返った。
ボール保持率、地域支配率は日本が上で、勝機はあった。伝統ある欧州６カ国対抗勢に敵地で勝ったことはなく、ＨＣは「歴史的な勝利になり得たはずだ」と悔やむ。１年後のＷ杯を見据えた力試しの英国遠征は厳しい船出となった。
タンディ・ウェールズ代表監督「ラインブレークで日本を崩すなど良いプレーはあったが、改善しなければいけない点もある。勝って反省できるのはいいこと」
