フィギュアスケートのＧＰシリーズ第２戦、スケートカナダは３０日（日本時間３１日）にカナダのケロウナで開幕する。２９日に公式練習が始まり、女子でジュニア時代負けなしの島田麻央（１８）＝木下グループ＝はシニアのＧＰデビューに向けて意気込んだ。同じくＧＰデビューとなる２３歳の三宅咲綺（シスメックス）、男子でシニアに本格参戦する世界ジュニア選手権王者の中田璃士（りお、１８）＝西武グループ＝も調整した。

　日本女子フィギュア界の逸材が、満を持してリンクに立つ。昨季までジュニアで圧倒的な強さを見せた島田にとって、シニアのＧＰデビューとなる今大会。カナダの地で「自分ができる最高の演技で楽しく滑りたい」と意気込んだ。

　公式練習から順調な仕上がりをうかがわせた。大技の４回転トーループ、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）をともに軽やかに跳び、滑りは伸びやかだった。国際舞台へ「楽しみが７０ぐらいで、緊張が３０ぐらい」と心境を口にした。

　３０日が１８歳の誕生日だった。海外で節目の日を迎え「１８歳のいい始まりになるような試合にしたい」と目を輝かせた。初出場優勝を果たし、ＧＰシリーズの次戦はフィンランディア杯（１１月２０、２１日。ヘルシンキ）。好結果を出して、シリーズ上位６人によるファイナル（１２月１０～１２日。重慶）進出への期待がかかる。

　注目のＳＰは３１日。女子で世界ジュニア選手権を史上初めて４連覇した期待の星は「ジュニアからシニアに羽ばたいていく姿」を表現する。