「アジア大会・競泳」（２３日、東京アクアティクスセンター）

　男子１００メートルバタフライで光永翔音（２１）＝中大＝が５０秒５６の日本新記録で金メダルを獲得した。従来の記録を０秒２５更新。松元克央（ミツウロコ）が３位に入った。女子１００メートルバタフライの池江璃花子（２６）＝横浜ゴム＝は５位。混合４００メートルメドレーリレーの日本（竹原秀一、大橋信、池江、池本凪沙）は２位。女子１００メートル平泳ぎで３５歳の鈴木聡美（ミキハウス）が銀メダルを獲得した。

　外側１レーンからぶち抜いた。光永は最初の５０メートルを２番手で折り返すと、身長１９１センチの体格を生かした大きな泳ぎでぐんぐん加速。日本記録更新と金メダルをつかみ、誇らしげに一本指を立てた。

　「タイムを出すことができた自分をほめたい。友人、家族、親戚の応援がすごく聞こえて、優勝した姿を見せることができてよかった」

　日大豊山高までは競泳と野球の“二刀流”。東東京大会では「４番・一塁手」を務め、８強入りに貢献した。高校３年の夏を機に「野球より確実に世界に行ける」と競泳に専念。２０２４年に中大に進学して本格的な練習を開始すると、わずか３年で頭角を現し、今春の初代表入りからアジア制覇まで駆け上がった。

　経験は少ないが、勝負強さは一級品。「自分の一打でみんなの夏を終わらせてしまう、最後の夏の１打席の方が緊張する」。野球で培ったメンタリティーが生きている。

　最大の目標は２８年ロサンゼルス五輪出場と、メドレーリレーでの頂点だ。「世界選手権で４９秒台を狙って、五輪では１段階上のレベルを目指したい」。ポテンシャルあふれる元高校球児が、水の王者を狙う。

　◆光永翔音（みつなが・しょうおん）２００５年６月２８日、千葉県出身。水泳は幼少期から、野球は小学生から始めた。日大豊山高３年時の東東京大会で８強入り。競泳では２２年全国高校総体１００メートルバタフライで優勝した。中大に進学し、競泳に専念。今年３月の日本選手権ではバタフライで５０メートル、１００メートルの２冠を達成した。今春から初代表。１９１センチ。