「大相撲秋場所」（１３日初日、両国国技館）

　横綱大の里（２６）＝二所ノ関＝が７日、千葉県松戸市の佐渡ケ嶽部屋で行われた二所ノ関一門の連合稽古に参加。大関琴桜（２８）＝佐渡ケ嶽＝と２０番連続で相撲を取り１６勝４敗。１年ぶりの復活優勝への決意を口にした。

　黙々と四股、すり足、てっぽうで汗を流した大の里。満を持して臨んだ琴桜との三番稽古は、最初の一番は寄り切られたが、そこから６連勝。おっつけが代名詞だった左を、この日は固めてねじ込んでもろ差しの形をつくり、相手をいなして送り出す内容が目立った。

　４日の稽古総見と比較して「下半身が立ち合いからがっちり構えられて、決まっていたかと思います」と手応え。４番がもろ差しで寄り切った左差しに関しても「腰が落ちていたんで、自然と手が使えて入った。悪くなかった」とうなずいた。

　昨年九州場所で痛めた左肩の影響が長引き、春場所は途中休場、夏場所は全休。名古屋場所は１２日目を終えて６勝６敗で、休場危機が浮上するも９勝６敗で終えた。「１５日戦う体力が分かった」と場所出場を決める基準が決まった。その上で「もうできていると思う。あとは気持ちをつくって、やっていきたい」と出場を明言した。

　豊昇龍との優勝決定戦を制し、横綱初優勝を果たした昨年秋場所から１年ぶり、６回目の賜杯を狙う。角界を驚かせた、当たって一気に前に出る圧力はまだ戻っていない。ただ、復活途上でも結果が求められるのが横綱だ。「５月の東京は出ていなかったので、久々の東京で、久々に優勝したい気持ちはある。一日一日をしっかり大切にしてやっていきたい」と表情を引き締めた。