「大相撲秋場所」（１３日初日、両国国技館）

　横綱大の里（２６）＝二所ノ関＝が７日、千葉・松戸市の佐渡ケ嶽部屋で行われた二所ノ関一門の連合稽古に参加。大関琴桜（２８）＝佐渡ケ嶽＝と２０番連続で相撲を取り、１６勝４敗だった。

　豊昇龍との優勝決定戦を制し、横綱として初の優勝を果たした昨年秋場所から丸１年。復活優勝を狙う大の里が着々と歩を進めている。四股、てっぽうなど入念に汗を流して迎えた琴桜との三番稽古。最初の相撲は寄り切られたが、そこから６連勝。おっつけが代名詞だった左を、この日は固めてねじ込んでもろ差しの形を作ったり、相手をいなして送り出す内容が目立った。

　４日の稽古総見と比較して「下半身が立ち合いからがっちり構えられて、決まっていたかと思います」と手応え。左差しに関しても「腰が落ちてたんで、自然と手が使えて入った。悪くなかった」とうなずいた。

　昨年九州場所で痛めた左肩の影響が長引き、春場所は途中休場、夏場所は全休。名古屋場所は１２日目を終えて６勝６敗となり、休場危機が浮上するも３連勝で９勝６敗で終えた。体の状態は「もう出来ていると思う。あとは気持ちをつくって、やっていきたい」と、初日を見据えた。

　１年ぶり６回目の復活優勝を狙う大の里。当たって一気に前に出る圧力はまだ戻っていないが、復活途上でも結果が求められるのが横綱だ。「５月の東京は出てないんで。久々の東京で、久々に優勝したいっていう気持ちはある。１日１日をしっかり大切にしてやっていきたい」と表情を引き締めた。