大相撲の新弟子検査が４日、両国国技館で行われ、砂田昌宏ライダー（１８）＝武蔵川＝は身長１８７センチ、体重１２２キロで体格基準（１６７センチ、６７キロ）を満たした。東京都江東区出身で、日本人の母と、米ハワイ出身の元十両砂浜（本名ウイリアム・タイラー・ホプキンス）を父に持つ。兄弟子に帯の結び方を教わる初々しさはのぞかせつつも、取材は一生懸命に日本語で対応し、目標は「貴乃花さんと私の父」と関取昇進を掲げた。合否は秋場所（両国国技館）初日の１３日。

　「昌宏」は母方の祖父から、「ライダー」は父のミドルネームからもらった。幼少期から父の取組は目にしており、プロの道をハワイの高校を卒業した５月からプロの道を志した。父からは「頑張れ。腰を落として前にいけ」とエール。同地出身の武蔵川親方（元横綱武蔵丸）のスカウトに応じ、６月に来日した。

　学生時代はレスリング最重量級でハワイ高校王者となり、アメフトでも活躍するなど運動能力は高い。４人が受験したこの日の新弟子検査では、全体トップの背筋力２１７キロを記録した。入門からは約３カ月だが、押し、四つともにこなしているという。

　ハワイの家では目の前が海で、壮大な自然が広がっていただけに「日本は木が少ない。ビルがいっぱい」と驚きは多いが、「日本の食べものは全部好き。中トロ、大トロ、納豆も食べれる」と日本食は合っている様子。浮いてくる短い茶髪を難度も抑えながら、１８歳は「相撲やりたいです」とデビューを心待ちにした。