柔道男子で元日本代表の増山香補（ましやま・こうすけ、２７）が２８日、自身のインスタグラムを更新し「この度、モンゴル国籍を取得し、モンゴル代表として世界の舞台に挑戦することを決断いたしました」と、国籍を変更して世界選手権や五輪などを目指す意向を表明した。ＩＪＦのルールなどにより、モンゴル代表としての大会出場は来年４月以降になるという。

　東京都出身で７歳から柔道を始めた増山は、得意の担ぎ技を武器に頭角を現し、男子９０キロ級で村尾三四郎、田嶋剛希らと代表を争った。２１、２２年と世界選手権の団体戦代表として日本の優勝に貢献。さらに、２２年グランドスラム東京大会で優勝するなど活躍し、２３年の世界選手権代表に選ばれていたが、同年２月の国際大会で計量失格となり、全日本柔道連盟（全柔連）の規定により強化指定選手から外される処分を受け、代表も剥奪された。一時は１００キロ級に転向するなどチャンスを模索したものの、２４年パリ五輪出場は逃した。９０キロ級に戻り、今年６月には５年間所属したパーク２４を退社していた。

　増山は「前例のない挑戦で、世界一になる」と決意をつづり、「この度、モンゴル国籍を取得し、モンゴル代表として世界の舞台に挑戦することを決断いたしました。これは競技生活だけを考えた選択ではありません。残りの柔道人生、そしてその先の人生も含め、自らの責任で選び取った覚悟の決断です。私自身モンゴルにルーツがあるわけではないですが、学生時代から続くご縁をきっかけに、モンゴル柔道連盟より新たな挑戦の機会をいただきました。現地で多くの関係者の皆様と直接お会いし、競技者として真剣に向き合っていただく中で、『この環境で世界一になる』と覚悟を決めました」と経緯を明かした。

　さらに、「私は日本人の両親のもとに日本で生まれ、日本柔道に育てていただきました。これまで出会った指導者の方々、仲間、応援してくださった皆様がいなければ今の私はありません。だからこそ、この決断は日本で培ったすべてを背負い、世界へ挑戦するための決断です。何度も悩みました。それでも競技人生に限りがある今、自分の心に正直に生きたいと思いました。『私に与えられた方法でもう一度、世界の頂点を目指したい』。世界王者になる。五輪王者になる。そのために、この道を選びました。前例がないからこそ挑戦する価値がある。この挑戦を通じて、世界の頂点に立ちます。そして日本とモンゴル、世界を繋ぐ架け橋になります」と、不退転の決意を表明した。

　◆増山香補（ましやま・こうすけ）１９９９年３月９日、東京都千代田区出身。７歳で柔道を始めた。修徳高から明大に進み、１８年にシニアの国際大会で初優勝、世界ジュニア選手権で３位。２１年、２２年と世界選手権団体代表に選ばれ、優勝に貢献した。左組みで、得意技は背負い投げ。１８０センチ。