「テニス・全米オープン」（２５日、ニューヨーク）

　四大大会最終戦、全米オープン（３０日開幕）のシングルス予選１回戦が行われ、今季限りで現役引退する元世界ランキング４位の錦織圭（３６）＝ユニクロ＝が同１２５位のゼバスティアン・オフナー（オーストリア）に６－１、２－６、６－２で勝ち、２回戦に進んだ。主催者推薦による予選出場で、２６日の２回戦は世界６７０位で１６歳のマイケル・アントニウス（米国）と対戦。３回戦を突破すれば本戦に進む。

　予選にもかかわらず、約３千人の会場がほぼ埋まった。錦織は「この緊張感の中で人生懸けて戦ってきた。名残惜しくなる」と言う。最後の大舞台につながる一戦をフルセットの末に制して「やっぱり試合に勝つのが一番うれしい」と、満面の笑みで大声援に応えた。

　一昨年に敗れた強打が武器のオフナーに巧みに対処した。コートの両サイド、奥深くに打ち分け、第１セットを圧倒。第２セットはギアを上げた相手に「ちょっと、おじけづいた」とミスが重なって落としたが、観客からの錦織コールに後押しされた最終セットは「攻撃的に打ち続けた」と振り返った。強烈なサーブを鋭い反応で的確に返すなどし、２度ブレークに成功した。

　７月末に、４月の引退表明後初の試合出場を果たし、これが４大会目。体に痛みを抱えながら調子を上げ「１年間けがをしない保証を神様と契約できるなら多分やる」と現役に未練ものぞかせた。「１勝することが目標だったので達成」と報道陣を笑わせ「あとはやり切るだけ」と表情を引き締めた。