「バスケットボール男子国際強化試合、日本９５－６６韓国」（１６日、有明アリーナ）

　世界ランキング２２位の日本が同５７位の韓国を９５－６６で下し、１５日の第１戦に続き２連勝した。ＮＢＡクリッパーズとキャンプ参加の「エキシビット１０」契約を結んだ河村勇輝（２５）が攻撃を引っ張った。第１戦で２２得点した八村塁（２８）＝クリッパーズ＝はコンディション調整を理由にメンバーから外れた。Ｗ杯アジア２次予選に臨む日本は２７日に敵地でサウジアラビアと、３１日にホームでカタールと対戦する。

　両チーム最多の２４得点を挙げ、６リバウンド、３アシストの大活躍。八村が不在でも、２試合連続スタメンの河村が１万３３５０人を熱狂させた。「主力の選手がいない中で、最初でゲームの流れをつくってくれた。チームとしてステップアップできた」とうなずいた。

　第１クオーター、開始５分は相手に得点を与えず、一気に流れを持ってきた。河村は残り３５秒でこの日初得点となる３点シュートを沈めると、残り７秒でも再び３点シュートを決めてみせた。

　最大の見せ場は第３クオーター。日本の２２得点中、１１点を河村が記録した。外したシュートもリバウンドを拾い、ゴールにつなげた。

　Ｗ杯アジア２次予選を前に連勝を収めた。しかし、試合直後に「もっともっとやれる」と口にしたように河村に慢心はない。「２年間、ＮＢＡでプレーさせてもらって、世界レベルの選手とプレーする機会もたくさんある。そういったスタンダードを日本代表でももっと高めたい」と経験を還元する。

　２８日にはサウジアラビア戦、３１日にはホームでカタール戦を迎える。「毎年毎年、日本代表への思いは強くなっている」と河村。「ワールドカップの切符をなるべく早くつかめる状態にして、アメリカに行きたい」。覚悟を持って日の丸を背負う。