張本智和が示したエースの意地 準決勝で松島に圧勝「負けたら完全に２番になるプレッシャーがあった」 世界ランクを抜かされた悔しさバネに
「卓球・ＷＴＴチャンピオンズ」（７日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）
男子シングルス決勝が行われた。大会２連覇を果たし、自身３度目のチャンピンズ制覇を成し遂げた張本智和（トヨタ自動車）は、４－２で勝利した松島輝空との準決勝を振り返った。
「負けられない、勝ちたい一戦だった」。その理由のひとつは、６月のＵＳスマッシュを終え、世界ランキングを松島に上回られたことだった。優勝した松島は３位となったが、３回戦で敗退した自身は５位に。「初めてランキングを抜かれて、水谷さんにも丹羽さんにも感じ無かった思いを彼に感じた」という。
今年１月の全日本選手権で敗れたこともあり、悔しさは募る。「平気なふりはしていた」というが、この日の準決勝は「ここで全日本もランキングも直接対決も負けてしまったら、完全に２番になってしまうプレッシャーがあった」と語った。
「僕はそういう時の方が頑張れる」と、エースの意地を見せ圧勝。「アメリカ（ＵＳスマッシュ）があったからこそ、この１カ月取り組めた。彼には感謝している」と話した。
