「卓球・ＷＴＴチャンピオンズ」（９日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　女子決勝が行われ、世界ランク３位の張本美和（１８）＝木下グループ＝は同５位で、昨年優勝の陳幸同（中国）を４－２で下し、優勝。チャンピオンズ大会では史上最年少優勝を果たした今年３月の重慶大会に続いて２度目の優勝となった。

　第１ゲームは、ラリーで粘った。１０－８から３連続失点したが、相手の不意を突くコースへのショットなどでここから３連続得点を奪い返し、１３－１１で先取した。

　第２ゲームも速いラリーに食らい付き、１１－７で連取した。第３ゲームも甘い球をフォアでたたき込むなど積極的に攻めたが、ミドルを狙われ苦しい展開に。５－１０から４連続得点と粘ったが、９－１１で落とした。

　第３ゲームは「張本コール」が湧き起こる中、高速ラリー戦を制した。８－８からは、バックの強打で２連続得点を挙げマッチポイント。１０－９からはここでもバックハンドで一閃（いっせん）し、ゲームカウント３－１とした。

　しかし、第５ゲームは０－０から５連続失点するなどミスが重なり、１－１１で渡した。それでも、第６ゲームは０－１から５連続得点を決めるなど、流れをたぐり寄せた。７－７と追いつかれるシーンもあったが、そこから４連続ポイント。最後の１点をバックハンドで決めると、「キャー！」と叫び、両手を上げて跳ねた。

　優勝インタビューでは「今日は本当に準決勝も２試合通して、今までの中で１番良かった日かなと思います。７ゲームマッチを２試合戦うことに経験がなかったので、不安もあったんですけど、ファンの皆さんの応援のおかげで勝ち切ることができました。昨年ここで負けてから来年は１試合でも多く試合をしたいと思っていた。まさか優勝できるとは思っていなかった。すごく大きな意味があると思いますし、応援してくれる皆さまの前で優勝を届けることができて、これ以上の幸せはない」と笑顔。この後、男子の決勝を迎える兄智和との兄妹Ｖの期待もかかるが「もちろんお兄ちゃんと一緒に優勝したい気持ちもありますけど、何も考えずにプレーしてほしい。この後自分も全力で応援します」と語った。

　今大会では２回戦で同１２位の陳熠、準決勝では同６位の王芸迪を下して、中国勢３人を下して頂点に立った。

　チャンピオンズ大会は２１年からスタートしたＷＴＴ国際大会シリーズにおいてグランドスマッシュ、ファイナルズに次ぐ位置づけの大会となっている。