左右の本格派に、カット型。日本女子の３人が持ち味を発揮して強豪ドイツを退け、目標とする５５年ぶりの優勝へまた一歩前進した。ロンドンでの世界卓球団体戦で９日、６大会連続で決勝に進み、張本美は「とてもうれしい」と喜びを口にした。

　シードを決めるリーグ戦では３-１で勝ったが、準決勝では起用順が変わり、同じカードはなかった。第１試合を託された右の張本美は、４３歳のハンと対戦。カット型のベテラン相手に第１ゲームを落としたが、第２ゲーム以降は台上で崩して強打で巻き返した。「勝ってつなげられて良かった」と安堵した。

　左の早田は異質ラバーのウィンターの球質に慣れず０-２と追い込まれたが、３ゲームを連取して逆転勝ち。「冷静に自分ができることや、何を変えればいいかを考えながら進めることができた」と言い、カットの橋本も安定感を発揮した。

　過去５大会は決勝で中国の壁を破れず、銀メダルだった。張本美は「今回は金メダルだけを目指す」と繰り返してきた。１９２６年にロンドンで第１回大会が開催されてから１００年となる節目の大会で、悲願達成まであと１勝に近づいた。（共同）