プロ野球日本ハムが２軍の本拠地を北海道に移転させる方針を巡り、候補地の３市による誘致合戦が白熱している。用地や建設費といった課題はあるが、地域活性化につながると期待を膨らませる。「１００年に１度の事業」と捉え、チャンスを逃すまいとアピールする住民らの鼻息は荒い。

　ＪＲ苫小牧駅のコンコースには「２軍本拠地を誘致しよう」と書かれたのぼりが並ぶ。候補地は苫小牧のほか、恵庭、江別の３市。１軍の本拠地エスコンフィールド北海道（北広島市）と新千歳空港（千歳市）へのアクセスを考慮し、球団側が選定した。

　球団は、２軍の拠点を千葉県鎌ケ谷市から北海道に移転し、２０３０年に開業する計画を昨年７月に発表した。約５千席の球場や室内練習場、選手寮などに加え、商業施設やホテルの建設も想定。球団の担当者は「地域と共に成長する街づくりを目指す」と強調する。

　１軍は０４年に東京ドームから北海道に拠点を移した。エスコンは２３年に開業し、周辺ではＪＲ新駅やマンションの建設が進む。２軍を呼び込めれば、エスコン同様の経済効果が見込める。